El escudo del departamento de Tumbes tiene un diseño muy tradicional, con elementos que representan la cultura del mismo. Alrededor del escudo se puede leer la frase Karoli Cesaris Avspitio Et Labore Engeno Ac Impensa Ducis Pizarro Inventa Et Pacata. Así mismo en modo de decoración se ubican a los lados del escudo dos banderas, del lado izquierdo la bandera departamental y del derecho la bandera nacional.

En la parte superior del escudo se ubica una máscara con plumas en representación de las primeras tribus que habitaban el lugar. Estos fueron llamados Tumpis por los conquistadores españoles. El escudo está dividido en tres cuarteles de forma vertical, uno debajo del otro. El primer cuartel cuenta con la imagen de un águila negra de dos cabezas con las alas abiertas. Esto simboliza la sabiduría, además de la unión de la monarquía con las civilizaciones hispánicas. En el segundo cuartel se puede ver una fortaleza custodiada por civiles en sus torres, además de un león y un tigre en su entrada. La fortaleza hace referencia a Tumbes que fue uno de los primeros lugares que Pizarro halló en su viaje.

El tercer cuartel se ubica un mar con dos embarcaciones navegando, lo que simboliza las diversas playas y sus puertos. Una de las actividades económicas con más importancia en Tumbes es la pesca, por lo que estos navíos simbolizan el trabajo de sus pobladores para recolectar su variedad de peces, moluscos y crustáceos. Esta es la razón por lo que en la parte superior del escudo se encuentre un camarón.